По игровой сути волейбол следует отнести прежде всего к сфере спортивных игр. По игровой идее и характеру он принадлежит к разряду игр с отбиванием мяча и сопоставим с теннисом, бадминтоном и др. От перечисленных спортивных игр волейбол отличается тем, что он — коллективная «игра в летающий мяч» (как его называли первое время).
К сожалению, до сих пор практически ничего не известно о развитии волейбола в дореволюционной России. Есть отрывочные сведения, что в Санкт-Петербурге в волейбол играли еще до 1915 года. История развития волейбола в СССР представлена гораздо подробнее.
Волейбол в нашей стране начал распространяться в 1920-1921 гг. в районах средней Волги (Казань, Нижний Новгород). С 1922 г. он начинает культивироваться во Всевобуче.
Где зародился волейбол — в Европе, в частности в России («кулачный мяч»), или на азиатском континенте — можно продолжать спорить. Однако до сего времени по большинству источников родиной волейбола считают Соединенные Штаты Америки.